Rifò, een merk vanuit circulaire principes
Rifò is een jong kledingmerk uit Italië. Ze zijn gevestigd in Prato, een stad die van oudsher bekend staat vanwege de textielindustrie. De naam Rifò is een Toscaanse zinspeling op het werkwoord ‘rifare’ wat zoveel betekent als: ‘iets opnieuw maken’. En dat is precies wat ze doen: nieuwe kleding maken van oude kleding. Het merk werd in 2017 opgericht vanuit een crowdfunding, met als doel een oplossing te bieden voor de overproductie en het afvalprobleem in de kledingindustrie. Rifò begon met het recyclen van cashmere items en van katoenen T-shirts, inmiddels zijn daar ook andere items bijgekomen. In 2024 werd 3,5 ton aan afgedankte kleding ingezameld om te verwerken.
Wat spreekt ons aan in dit merk?
Hergebruikte en natuurlijke grondstoffen: Rifò’s belangrijkste drijfveer is afvalvermindering en circulariteit. Ze zamelen afgedankte kleding en ander textiel in van voornamelijk wol en katoen, bijvoorbeeld spijkerbroeken. Het merk neemt geen leer, dons, bont of angora in. Een klein deel van de collectie bevat polyester, Rifò streeft ernaar om volledig polyster-vrij te worden. Zo’n 75% van de items komt van (dead stock van) bedrijven uit Italië en dan met name uit de omgeving van Prato zelf. Het textiel wordt gesorteerd op type en kleur, tot kleine stukjes vermalen en opnieuw gesponnen tot garen, dat weer de basis vormt voor de collectie.
Zorgvuldige omgang met materialen: Rifò werkt alleen op basis van voorbestellingen. Zo wordt er in principe alleen geproduceerd wat daadwerkelijk wordt afgenomen en wordt overproductie en dead stock voorkomen. Het (snij)afval dat ontstaat bij de productie wordt door Rifò verzameld en weer opnieuw verwerkt tot garen dat wordt gebruikt voor nieuwe kledingstukken en accessoires. Ook particulieren kunnen hun gebruikte kleding inleveren mits deze een label bevat, van natuurlijke materialen is gemaakt en niet meer dan 5% van een tweede materiaal bevat. In Italië worden de pakketten gratis opgehaald of kunnen ze bij een inleverpunt worden afgegeven. Ook zijn er inleverpunten in Oostenrijk en Duitsland. Klanten die oude kleding inleveren krijgen korting op hun aankoop bij Rifò. Tot drie jaar na aankoop biedt Rifò een gratis herstelservice.
Europese productie en Europese arbeidsvoorwaarden: alle producten van Rifò worden lokaal geproduceerd binnen een straal van 30 km rond Prato. De door klanten aangeleverde kleding komt binnen in Bologna en wordt daar uitgezocht door La Fraternità, een sociale coöperatie. Wat nog goed is gaat het tweedehands circuit in, de rest gaat naar de fabriek in Prato om verwerkt te worden tot nieuwe kleding. Deze manier van werken vermindert de ecologische voetafdruk en ondersteunt de lokale economie - Rifò heeft een team van 25 lokale arbeidskrachten. Alle toeleveranciers wordt gevraagd om een gedragscode te ondertekenen die gebaseerd is op de arbeidsvoorwaarden van de International Labour Organisation (ILO). Ook worden ze regelmatig gecontroleerd, en is voor een deel van de toeleveranciers in 2024 een externe audit verricht door een onafhankelijke partij.
Milieubewustzijn: het grootste deel, 79%, van de grondstoffen bestaat uit gerecyclede materialen. Ook voor de verpakkingen wordt gerecycled materiaal gebruikt. Rifò heeft de Fluffy Bag ontwikkeld, die in Milaan wordt gemaakt van vilt uit gerecyclede kleding, in een procedé waarbij geen water wordt gebruikt. Voor de opslag van kleding wordt geen plastic gebruikt. Klanten worden gestimuleerd om hun bestellingen op te halen bij post-verzamelpunten wat leidde tot een 38% vermindering in CO2 afdruk in vergelijking met individuele bezorging aan huis. Rifò maakt maar twee collecties per jaar en doet niet aan uitverkoop of Black Friday aanbiedingen om hun producten kwijt te raken. Voor klanten is er de mogelijkheid om hun aangeschafte Rifò kleding weer te verkopen, om ook zo textielafval te verminderen. In 2024 was de totale CO2 voetafdruk van het bedrijf 457 ton, wat vele malen lager is dan een bedrijf in de fast fashion industrie. Het duurzaamheidsrapport over 2024 kun je hier lezen.
Certificeringen: Het bedrijf werkt volgens de Sustainable Development Goals, de Global Recycled Standard and REACH (geen aanwezigheid van toxische chemische stoffen). Voor het grootste deel van de kleding is een Levens Cyclus Analyse aanwezig. Sinds 2020 heeft Rifò de B-corp certificering waarbij bedrijven op hun sociale en milieuprestaties, transparantie en verantwoordelijkheid worden beoordeeld. Lidmaatschap van de World Fair Trade Organisation is in ontwikkeling. Hoewel een klein deel van de collectie biologisch katoen bevat, is het grootste deel van de ingezamelde materialen conventioneel geteeld, onder meer volgens OEKOtex 100 standaard. Rifò is daarom niet ecologisch gecertificeerd,. De gebruikte viscose bevat FSC certificering. Het kleine deel ‘virgin wool’ dat gebruikt wordt is mulesing-vrij en geproduceerd volgens de Responsible Wool Standard.
Transparantie: via de site van Rifò kun je uitgebreide informatie verkrijgen en ook hun duurzaamheidsrapporten inzien. Rifò introduceerde het Digitale Product Paspoort in 2023 en gedurende 2026 willen ze dat voor elk kledingstuk niet alleen te zien zal zijn welke grondstoffen het item bevat, maar moeten ook de opbouw van de kosten en zelfs de marges van Rifò zelf inzichtelijk zijn. Zo willen ze de ware prijs van een kledingstuk zichtbaar maken, in tegenstelling tot de fast fashion industrie, waar de prijzen laag lijken maar altijd ten koste gaan van degenen die het maken en van het milieu. Bij ons persoonlijke contact tijdens de inkoop van de kleding waren wij positief verrast door de open en transparante houding van de vertegenwoordigers.
Sociaal bewustzijn: Samen met een lokale organisatie heeft Rifò een programma opgericht dat kwetsbare migranten opleidt tot geschoolde arbeidskrachten en hen tevens psychosociale hulp biedt. Hiervoor wordt 1% van de jaarlijkse omzet gedoneerd. Rifò had in 2024 zelf ook 7 migranten in dienst.