Behaaglijk warm met Engel
Engel is een Duits familiebedrijf dat al vanaf 1930 (onder)kleding produceert. Vanwege de toename van allergieën en huidaandoeningen bij baby’s en kinderen besloten ze in 1982 om zich helemaal toe te leggen op natuurlijke materialen. Engel staat dan ook vooral bekend om de heerlijke (onder)kleding van wol en zijde voor baby’s, kinderen en volwassenen; van rompertjes tot T-shirts en truien tot vesten en jasjes van wolfleece. Behalve kleding maken ze ook kinderdekens, matrasbeschermers en zelfs wolvilten slingers. Het Duurzame Warenhuis voert de kledinglijn voor prematuur, baby, en volwassenen.
Inmiddels levert Engel aan 34 landen, maken ze per jaar zo’n 750.000 producten en verbruiken ze 80 ton wol. Fun fact: als je hiervan een draad zou spinnen, zou deze drie keer rond de aarde passen….
Wat spreekt ons aan in dit merk?
Natuurlijke grondstoffen: Engel maakt voor de kleding gebruik van wol en zijde. Deze zijn beide warmte- en vochtregulerend, hernieuwbaar en biologisch afbreekbaar. Zijde is bovendien heel zacht en voelt uiterst comfortabel aan.
Europese productie en vaste partnerschappen: het gehele productieproces van de kleding - vanaf dat de grondstoffen zijde en lontwol binnenkomen - vindt in Duitsland plaats onder goede arbeidsvoorwaarden op basis van VN mensrechten handvesten en ILO arbeidsvoorwaarden principes. Engel ziet er op toe dat ook alle samenwerkingspartners voldoen aan deze voorwaarden
Productie vindt deels plaats in de eigen vestiging in Pfullingen en daarnaast werkt Engel samen met een aantal vaste partners die zich vrijwel allemaal in een straal van ongeveer 50 km van het bedrijf bevinden. Zo draagt Engel ook bij aan werkgelegenheid in de regio en aan beperking van transport bij de productie. Een nieuwe samenwerking betreft die met Locwool, de marktorganisatie voor wol uit Zuid-Duitsland. Van merinowol van schapen uit Beieren en Baden-Württemberg wordt een kleine collectie baby- en kinderkleding gemaakt. Klein, omdat de jaarlijkse oplage van de wol ook beperkt is.
Zorgvuldige omgang met materialen: het (snij)afval dat ontstaat bij de productie wordt door Engel verzameld en weer opnieuw verwerkt tot garen dat wordt gebruikt voor de Reborn truien. Ook worden er feestslingers gemaakt van restjes vilt. Kleine stukjes zijn te krijgen om zelf je wollen kleding mee te repareren en in de hoofdvestiging wordt kleding met ‘schoonheidsfoutjes’ te koop aangeboden met korting. Zo gaat er zo weinig mogelijk verloren.
Milieubewustzijn: Engel maakt voor de wol geen gebruik van chemische behandelingen en superwash procedés. Door de combinatie met zijde en ecologisch wassen van de wol voelt de onderkleding toch zacht aan. Om de wollen kleding voldoende te kunnen beschermen tegen vocht en motten heeft Engel na lang zoeken gekozen voor verpakkingen van gerecycled folie (polyethyleen met lage dichtheid) uit Duitsland. Deze folie heeft het Duitse Blaue Engel certificaat en de productie ervan verbruikt minder water dan de productie van water en karton. De zip lock folies bewaren wij en geven deze mee aan klanten zodat zij thuis ook hun wol-zijde items kunnen beschermen tegen motten. Het energiegebruik van het bedrijf komt inmiddels voor een derde uit duurzame bronnen. De gebruikte verf bevat geen zware metalen of andere stoffen die schadelijk zijn voor de gezondheid. Transportkosten worden beperkt door productie samen met partijen in de regio. Via de samenwerking met Locwool steunt het bedrijf behoud en herstel van landschap en biodiversiteit. Engel maakt geen papieren catalogus, deze is in te zien op de website.
Certificeringen: 95% van de grondstoffen die Engel gebruikt is gecertificeerd volgens GOTS en het nog strengere IVN-Best. Ofwel de wol komt van biologische schapenhouderijen in Patagonië (uiteraard mulesing-vrij) en biologisch gecertificeerde zijdeproducenten. Daarbij leven de zijderupsen in omstandigheden die sterk lijken op hun natuurlijke habitat. Let wel: hoewel de productie van zijde milieuvriendelijk is in de zin dat er geen pesticiden worden gebruikt en maar weinig water nodig is, worden ook in de biologische zijdeproductie de rupsen gedood om de cocon te kunnen benutten om de zijde uit te spinnen. Er is inmiddels zogeheten ‘Peace-silk’ op de markt waarbij de cocon pas wordt gebruikt nadat de vlinders zelf zijn uitgekomen. Dit betreft echter maar een miniem deel van de zijde-industrie en levert bovendien zijde op van een lagere kwaliteit tegen veel hogere kosten. Ook biologische zijde betreft dus vrijwel altijd zijde die op de ‘traditionele’ manier is verkregen.
De overige 5% van de grondstoffen die Engel gebruikt zijn wel milieuvriendelijk geproduceerd maar hebben geen keurmerk. Dit betreft bijvoorbeeld het kant en elastiek dat wordt gebruikt.
Van Engel hebben wij in de collectie: de wol-zijden basics voor volwassenen en kinderen en voor de echte kleintjes ook nog rompertjes, mutsen en wolfleece jasjes. Bij zorgvuldig gebruik - luchten volstaat vaak, koud wassen en centrifugeren op een laag toerental dan wel een koud wolwasprogramma - heb je er jarenlang plezier van.